Определяя влияние химического состава (качества) воды на здоровье людей, надо особенно обозначить  эпидемиологическое значении воды, которая является важным фактором передачи инфекционных болезней. Этому способствуют условия водоснабжения, не отвечающих гигиеническим требованиям, и условия санитарной очистки населенных мест. Большое значение имеет и уровень санитарного просвещения населения. Плохие условия водоснабжения и низкий уровень санитарной культуры, особенно сельского населения, приводят к тому, что в развивающихся странах, на долю инфекционных и паразитарных болезней приходится 43,7% случаев смерти против 10,8% в экономически развитых странах. В сельских районах тропических и субтропических стран почти 3/4 всех больных госпитализируют по поводу заразных болезней, из которых более половины, связанные с употреблением недоброкачественной воды.

Следует заметить, что в условиях жарких стран возбудители холеры, брюшного тифа, бактериальной и амебной дизентерии, лептоспироза и других болезней могут в воде не только сохраняться, но и размножаться. Кроме того, имеет значение то, что многие жарких стран расположены в аридной зоне с недостаточными водными ресурсами. Под воздействием жары резко увеличивается потеря воды, учащается использование воды из недоброкачественных источников водоснабжения, увеличивается риск инфицирования и инвазии. Заражение часто способствует нарушению водно-солевого баланса, которое приводит к снижению кислотности желудочного сока и ослабление барьерной функции желудка по некоторым возбудителей. Entamoeba histolytica вызывает дизентерие подобную картину заболевания и часто осложняется абсцессами печени и других органов.

К инфекционных болезней, которые передаются через воду, прежде всего относятся острые кишечные инфекции (холера, брюшной тиф, паратиф, бактериальная и амебная дизентерия, острый энтерит инфекционного характера). В странах Западной Европы они еще в XIX в. были настоящим бедствием, оказывались в виде устрашающих эпидемий и забирали в могилу тысячи человек.

Возбудители названных болезней передаются фекально-оральным путем, заражают воду, попадая в нее с испражнениями людей и с бытовыми сточными водами населенных пунктов. Вследствие скрытых бактерионосителей патогенные микроорганизмы у бытовых сточных водах даже в между -эпидемический период. Особенно опасны в этом сточные воды инфекционных больниц. Причиной заражения воды может быть также судоходство с выбросом нечистот в водоемы, загрязнения нечистотами берегов, массовые места купания, стирки белья в небольшом водоеме, просачивание в подземные воды нечистот из туалетов, занесение в колодце патогенных микроорганизмов загрязненными ведрами и тому подобное.

Во времена, когда спуска сточных вод еще проводилось без соблюдения санитарных правил, в область водоема, размещенную выше заборного устройства водопровода (а вода в последнем не очищалась и не обеззараживалась), часто в больших городах (Лондон, Гамбург, Париж и др.) возникали водные эпидемии холеры и брюшного тифа, умирали многие тысячи людей.

Важной проблемой органов здравоохранения является профилактика инфекционных энтеритов, которые ежегодно забирают в 5 млн жизней. В странах Африки и Южной Америки ежегодно регистрируется около 1 млрд этих заболеваний. Они особенно распространены среди детей грудного и подросткового возраста («детские диареи»), у которых ход заболевания имеет тяжелую форму. Эпидемиологические исследования показывают, что, кроме сальмонелл и шигелл, в этиологии этих заболеваний значительное место занимают вирусы (особенно ротавирусы), энтеропатогенные серовары кишечной палочки, кампилобактер, ентероколитика, клостридии и др.

Фекально-оральным путем передается и амебная дизентерия заболевание, большей частью ограничено зоной жаркого климата. Считают, что амебами инфицировано около 10% популяции человека.

Сейчас известно около 100 видов вирусов, которые выделяются из фекалий человека. Доказано, что часть из них может вызывать заболевания человека с помощью водного механизма передачи этиологического фактора. Детальное представление о вируса дает информационный ресурс Микробиология – http://med-microbiology.com