Вопрос очистки воды для хозяйственно-питьевого потребления актуален и сегодня. От очистки на сооружениях городской сети водоснабжения зависит качество воды, поставляемой к нам, конечным потребителям.

Для решения всего комплекса вопросов по технологиям очистки воды сегодня нужны обширные знания в области химии и гидробиологии. Это позволяет при изучении воды определить её качество и предпочтительные операции по её очистке и дальнейшей обработке перед подачей к потребителю.

Городские очистные сооружения выполняют ряд задач:

1. осветление воды (удаление не растворимых примесей и взвешенных веществ);

2. обесцвечивание воды (удаление окрашивающих веществ);

3. обеззараживание воды (уничтожение бактерий);

4. умягчение воды (устранение катионов магния и кальция);

5. обессоливание или опреснение воды (удаление соли).

Кроме того, сооружения очистки могут выполнять ряд специфических задач, которые связаны со свойствами местных природных источников:

1. устранение газов (дегазация);

2. удаление привкусов и запаха;

3. удаление солей железа, кремния и др.

Кроме непосредственной очистки воды, часто требуются мероприятия по стабилизации воды. Эти процедуры относят уже к обработке воды. Это понятие более широкое, чем собственно очистка.

Для решения вышеперечисленных задач используется ряд технологий.

Отстаивание в емкостях на очистных сооружениях и фильтрование эффективно решает задачи по осветлению воды. Чем меньше частицы, содержащиеся в воде, тем больше время требуется для её отстаивания. Ускорить процесс может введение в воду коагулянтов. Коагуляция способствует собиранию частиц в более крупные фрагменты и их осаждению. Для воды, используемой для питья, в применяются еще и фильтры. Фильтрующий материал осуществляет механическую очистку, он может состоять из нескольких слоёв. Эта операция называется глубоким осветлением.

Если вода используется в технических целях, не требующих прозрачности, может использоваться более простой процесс процеживания.

Фильтрация и коагулирование решают отчасти и задачи по устранению бактерий, но полностью их уничтожить может только дезинфекция (обеззараживание). Эффективны процессы озонирования, хлорирования и бактерицидного облучения. Самым распространенным методом является хлорирование путем введения реагентов.

Эти методы или их совокупность используют на очистных сооружениях в зависимости от свойств источника водоснабжения.