Понятие макулатура объединяет различные бумажные отходы, используемые для производства бумаги, картона. Также можно повторно перерабатывать стекло, металлолом, пластмассы. Во всем мире происходит сбор и сортировка вторичного сырья, благодаря чему экономно расходуются природные ресурсы, снижаются объемы отходов, уменьшается негативное воздействие на окружающую среду.

Самый распространенный вид вторсырья – это макулатура. Сюда относятся старые газеты, журналы, книги, упаковочные материалы. Сейчас самые активные поставщики макулатуры – это различные типографии, торговые сети, производители упаковки для товаров. В годы советской власти повсеместно функционировали пункты приема макулатуры. Школьники активно принимали участие в сборе вторсырья, существовали годовые нормы сбора и проводились различные соревнования. Во многих городах до сих пор уделяется повышенное внимание сбору бумажных отходов. Прием макулатуры в Симферополе осуществляется и сегодня.

Из переработанной макулатуры изготавливают предметы личной гигиены (туалетную бумагу, бумажные полотенца, салфетки), упаковочные материалы, газетную бумагу. Таким образом уменьшаются объемы рубки деревьев для производства бумаги, сохраняются площади лесов. Одно дерево можно спасти, собрав сто килограммов макулатуры. Четыре кубометра древесины равнозначны тонне макулатуры. Развитые страны используют в целлюлозно-бумажном производстве именно макулатуру. Лидером по производству высококачественной бумаги на основе вторсырья является Финляндия.