Некоторые люди, выезжая за рубеж, прихватывают с собой карманный калькулятор, чтобы оценить стоимость товара в своей валюте. В Финляндии можно часто увидеть, как путешественники нажимают на кнопки, потом снова упорно пересчитывают, смотрят на результат, не веря собственным глазам, трясут калькулятор, как будто машинка только что сказала им какую-то ужасную правду, которую они отказываются принять. Вот так все дорого в Финляндии. Цены, начиная с предметов первой необходимости до предметов роскоши, заоблачные.

Только представьте себе бутылку пристойной финской водки за 30 долл. или дороже. Маленькую маечку фирмы “Ма-римекко” для ребенка желаете? Платите 60 долл. Налог на все машины — более 130%; на алкогольные напитки — по-разному, но все равно Финляндия для выпивох самое дорогое место.

Если так дело обстоит с предметами не первой необходимости, как же насчет того, без чего не обойтись? Величина средней зарплаты (в перечислении на доллары 18 тыс. в год) бледнеет по сравнению с ценами. Финн тратит 100 марок на продовольственную корзину, за которую немец заплатит 65 марок. Таким образом, Хельсинки обошел Токио в борьбе за звание самого дорогого города в мире. Телефонные разговоры и бытовое обслуживание тоже безумно дороги. Чтобы поставить телефон в Хельсинки, вы должны купить акцию телефонной компании за 5 тыс. марок (около 1200 долл.). Хотите во всем удостовериться самостоятельно – попробуйте туры в Финляндию из Санкт-петербурга и сами всё увидите. Чтобы подключить газ в квартире, вам придется заплатить 800 марок.

Арендная плата за жилье и подоходный налог сравнимы со средними европейскими (арендная плата контролируется, а минимальный подоходный налог составляет 51%), но недвижимость в столице и вокруг нее стоит дороже в пересчете на квадратный метр, чем где-либо в мире. И все же в Финляндии велика доля частного жилья — 65%. Почему? Во-первых, люди берут в долг. Затем система социального обеспечения дает какие-то гарантии, и нет большой нужды копить деньги на старость или для оплаты врачей.

Во всех других отношениях в финской экономике полная неразбериха. Хотя в начале 90-х годов инфляция была под контролем (5—6%), предсказывалось, что в ближайшем будущем уровень безработицы достигнет 10%.

Почему же Финляндия самая дорогая страна? Во-первых, обеспеченность населения в 80-е годы заставила цены вырасти до небес. Кроме того, Финляндия занимается сельским хозяйством, самой дорогой отраслью экономики, и каждый финн дорого за это расплачивается. Один служащий в Министерстве финансов, отказавшийся себя назвать, сказал, что такая политика — настоящее безумие. Британский экономист и специалист по Финляндии П. Хамфрис называет попытку финнов держать доходы фермеров на одном уровне с промышленными рабочими глупостью, поскольку сельское хозяйство продолжает оставаться малоэффективным. Хамфрис — автор “Ежегодника по финской экономике”, один из наиболее информированных людей в Финляндии, способных объяснить все сложности сельскохозяйственной политики.