В диких условиях меченосец наблюдается в Центральной Америке. Встречаются эти рыбки в горных быстрых речушках, и низинах, и ко всему в озерах. В результате гибридизации этих рыб размножены вариации различного окраса и плавниками необычной формы. Самцы имеют отличия от самок развитием необычного скрученного анального плавника и меча на базилярном крае плавника. В диких условиях представители рода Xiphorus вырастают до длины 15-20 см. В искусственных системах они растут до этих размеров только при чрезвычайно благоприятных объемах. Традиционный окрас мужских представителей ярко-коричневый, наверху с бирюзовым переливом. Вдоль тела проходит пурпурная трехмиллиметровая прослойка, над и под ней еще аккуратные красные ленты.

Тело этой удивительной аквариумной рыбки сверкают свинцовым цветом. Большой хвост окрашен в зеленый и голубой тона с черной окантовкой. Самки Xiphorus helleri – массивные, окрашены бледнее, без длинного края хвоста. У взрослых самок хорошо обнаруживается “пятно зрелости”. Несколько Xiphorus helleri содержат в крупном, расширенном, с обильной растительностью резервуаре. Растения – растущие на водной глади, мелколистные, в частности, Папоротник индийский или Кладофора шаровидная, где подростки приобретут потайное местечко. Меченосцы плавают в верхней зоне емкости. Данных особей допускается содержать с любой миролюбивыми аквариумной рыбкой. Однако не желательно сожительство неторопливых представителей, им Xiphorus helleri могут кусать части тела. Женские особи больше самцов. Между меченосцами наблюдается бои, во время жизни мужских особей агрессивный постоянно кусает слабого. Отсюда, содержат четырех и более самцов, чтобы распределить агрессию сильного.

Меченосцев, запланированных для нереста, выращивают в различных емкостях. Меченосцы растительноядны и стойкие при жизни в аквариуме. Характеристики воды для существования меченосцев: жесткость до 17°; кислотность 7,0; температура 25 °С. Особи обожают проточную воду, отсюда необходимо еженедельно ее сифонить. Приравниваясь к не икромечущим видам, у Xiphorus helleri самцов к периоду полового созревания нижний плавник заостряется в половой орган. “Пакеты” со сперматозоидами, попав в самки, сохраняются 6 месяцев. Поэтому 1 оплодотворения достаточно для постоянного получения малышей. Некоторые аквариумисты иногда не могут понять: почему у Xiphorus helleri самки при отсутствии мужского меченосца появляются малыши? Для спаривания изымают очень грацильного самца меченосца в возрасте 7 месяцев, с габаритами 10-12 см. Зрелые Xiphorus helleri дают не менее 250 детенышей.